Il Circo romano

un imperatore a Milano

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B&b A San Siro 75

Cosa ci fanno i resti di un Circo romano a Milano?

Si precisa che la domanda non è poi così strana, pensando che nel 286 d.C Milano era diventata la capitale d’Occidente.

Infatti questo è accaduto prima di cedere il ruolo a Ravenna aprendo le porte ai nuovi invasori, i Longobardi.

Citato dal poeta Ausonio come uno dei principali edifici milanesi dei IV secolo, fu l’imperatore Marco Aurelio Valerio Massimiano Erculeo a volerlo.

Quest’ultimo è conosciuto semplicemente come Massimiano.

Chiamato il Circo, era in realtà una struttura dove si disputavano le gare dei cavalli.

Trattasi di un precursore dei moderni ippodromi.

Precisamente è lungo 470 metri e largo 85.

L’imperatore era solito recarsi al Circo senza neppure uscire di casa.

Infatti le due strutture il vicino Palazzo Imperiale e il Circo erano collegate da un passaggio.

Ma com’era fatta questa costruzione di cui oggi purtroppo rimangono soltanto alcuni resti?

Effettivamente come ogni edificio costruito dai romani anche il Circo rispondeva a criteri funzionali.

Trattasi di due mura parallele unite da una parte da una curva e dall’altra da un rettilineo perpendicolare a quelli lunghi.

In mezzo, inserita tra due lunghi muri perimetrali, c’era la spina: trattasi della pista attorno alla quale correvano gli aurighi.

Tra via Luini e Corso Magenta erano posizionati i carceres che sono quelli che oggi si chiamerebbero tornelli di partenza.

Difatti, al segnale convenuto, gli animali partivano come bolidi intorno a statue, fontane e colonne sotto lo sguardo dell’imperatore e dei suoi ospiti seduti nella tribuna d’onore.

Alcuni tratti dei muri perimetrali e delle strutture di sostegno delle gradinate sono ancora visibili nei piani interrati degli edifici moderni tra via Luini, Vigna, Cappuccio e Ansperto.

Infine all’interno del museo archeologico di Corso Magenta è possibile vedere la torre occidentale dei carceres, i cancelli di partenza, che in epoca medievale divenne il campanile della chiesa di San Maurizio.

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